Eco era una joven ninfa de los bosques, parlanchina y alegre. Con su charla incesante entretenía
a Hera, esposa de Zeus, y estos eran los momentos que el padre de los dioses griego aprovechaba
para mantener sus relaciones extraconyugales. Hera, furiosa cuando supo esto, condenó a Eco a no
poder hablar sino solamente repetir el final de las frases que escuchara, y ella, avergonzada,
abandonó los bosques que solía frecuentar, recluyéndose en una cueva cercana a un riachuelo.
Por su parte, Narciso era un muchacho precioso, hijo de la ninfa Liríope. Cuando él nació, el
adivino Tiresias predijo que si se veía su imagen en un espejo sería su perdición, y así su madre
evitó siempre espejos y demás objetos en los que pudiera verse reflejado. Narciso creció así
hermosísimo sin ser consciente de ello, y haciendo caso omiso a las muchachas que ansiaban que
se fijara en ellas.
Tal vez porque de alguna manera Narciso se estaba adelantando a su destino, siempre parecía estar
ensimismado en sus propios pensamientos, como ajeno a cuanto le rodeaba. Daba largos paseos
sumido en sus cavilaciones, y uno de esos paseos le llevó a las inmediaciones de la cueva donde
Eco moraba. Nuestra ninfa le miró embelesada y quedó prendada de él, pero no reunió el valor
suficiente para acercarse.
Narciso encontró agradable la ruta que había seguido ese día y la repitió muchos más. Eco le
esperaba y le seguía en su paseo, siempre a distancia, temerosa de ser vista, hasta que un día,
un ruido que hizo al pisar una ramita puso a Narciso sobre aviso de su presencia, descubriéndola
cuando en vez de seguir andando tras doblar un recodo en el camino quedó esperándola. Eco palideció
al ser descubierta, y luego enrojeció cuando Narciso se dirigió a ella.
- ¿Qué haces aquí? ¿Por qué me sigues?
- Aquí... me sigues... - fue lo único que Eco pudo decir, maldita como estaba, habiendo perdido
su voz.
Narciso siguió hablando y Eco nunca podía decir lo que deseaba. Finalmente, como la ninfa que
era acudió a la ayuda de los animales, que de alguna manera le hicieron entender a Narciso el
amor que Eco le profesaba. Ella le miró expectante, ansiosa... pero su risa helada la desgarró.
Y así, mientras Narciso se reía de ella, de sus pretensiones, del amor que albergaba en su interior,
Eco moría. Y se retiró a su cueva, donde permaneció quieta, sin moverse, repitiendo en voz
quedada, un susurro apenas, las últimas palabras que le había oído... "qué estúpida... qué estúpida...
qué... estu... pida...". Y dicen que allí se consumió de pena, tan quieta que llegó a
convertirse en parte de la propia piedra de la cueva...
Pero el mal que haces a otros no suele salir gratis... y así, Nemesis, diosa griega que había
presenciado toda la desesperación de Eco, entró en la vida de Narciso otro día que había vuelto
a salir a pasear y le encantó hasta casi hacerle desfallecer de sed. Narciso recordó entonces el
riachuelo donde una vez había encontrado a Eco, y sediento se encaminó hacia él. Así, a punto de
beber, vio su imagen reflejada en el río. Y como había predicho Tiresias, esta imagen le perturbó
enormemente. Quedó absolutamente cegado por su propia belleza, en el reflejo. Y hay quien
cuenta que ahí mismo murió de inanición, ocupado eternamente en su contemplación. Otros dicen
que enamorado como quedó de su imagen, quiso reunirse con ella y murió ahogado tras lanzarse a
las aguas. En cualquier caso, en el lugar de su muerte surgió una nueva flor al que se le dio su
nombre: el Narciso, flor que crece sobre las aguas de los ríos, reflejándose siempre en ellos.
